Vanavond vertrekken we naar het plattelandshuisje Casa Folu (klik op de naam om het te zien), aan de kustrand van Cabo Peñas, het meest noordelijke stukje van Asturias. Daar zullen we, samen met 2 andere koppels en een vrijgezel, trachten een feestje te organiseren voor oudejaarsavond. De anderen hebben dit reeds eerder gedaan, dus veronderstel ik dat dat toen is meegevallen.
We verwachten er zelf niet al te veel van, en zeggen al lachend dat we enkele dagen naar het Big Brother-huis trekken. In het echte Spaanse Big Brother-huis wordt er namelijk enkel gevochten en gediscussieerd. Laten we hopen dat we iets meer geluk hebben.

Op oudejaarsavond is het hier traditie om rood ondergoed aan te trekken. Het heeft iets te maken met geluk. En om middernacht kijkt heel Spanje op televisie naar het luiden van de klok in Madrid. Vooraleer de klok 12 keer geslagen heeft, moet je 12 druiven kunnen eten. Ik kan je verzekeren dat het moeilijker is dan het lijkt. Sommige mensen pellen de druiven zelfs, omdat je ze op die manier sneller kan eten. Iedere gegeten druif levert een maand geluk op in het nieuwe jaar.
Nog een rariteit van de Spanjaarden: In iedere spaanse kerststal vind je een vreemd mannetje terug. Naast de traditionele figuren in de kerststal valt hij soms zelfs helemaal niet op. Maar als je goed kijkt, vind je hem altijd wel terug: het mannetje dat zijn behoefte doet.

Ik wens iedereen alvast een gelukkig nieuwjaar. Dat al jullie wensen mogen uikomen in 2004.

 
We zijn al aan het aftellen naar het nieuwe jaar. Want morgenavond vertrekken we reeds naar de bestemming waar we oudejaarsavond zullen doorbrengen. Maar daarover en over de oudejaartradities vertel ik morgen meer.

Zaterdagmorgen heeft Mónica's vader ons een rondleiding gegeven langs de kust van Luanco, een 15-tal kilometer van hier, waar de natuur je prachtige taferelen serveert. En voor 1 keer was ik mijn fototoestel niet vergeten, en kan je enkele sfeerbeelden zien als je klikt op de camera linksonder (De foto's zijn nog niet geoptimaliseerd, waardoor het nog vrij langzaam kan gaan). Jammer genoeg was het net zwaarbewolkt die dag.
Na de bochtige terugweg waren we allemaal een beetje zeeziek, en net op het moment dat we stopten voor benzine begaf de batterij van de wagen het. Gelukkig gebeurde dat niet toen we aan de vuurtoren halt hielden, op kilometers van het dichtstbijzijnde dorpje.

Na de siesta zijn we op koopjesjacht gegaan in het winkelcentrum 'ParqueAstur', op zoek naar de laatste oudejaarsavond-accessoires.
Die avond is het beginnen te stortregenen, en sindsdien is het weer erg veranderd.

Zondagmiddag zijn we, samen met mónica's ouders, heerlijk uit gaan eten in Gijón. Uit eten gaan is hier veel goedkoper dan in België trouwens (Zoals de meeste dingen).
En na de maaltijd hebben we een wandelingetje gemaakt in het winkelcentrum 'Los Fresnos' in Gijón, waar de winkels openbleven voor de eindejaarsfeesten. Tot 10 uur 's avonds nog wel.

Vandaag zit de werkdag er bijna op. Morgen nog even doorbijten en dan is het weeral feest. Het leven kan soms zwaar zijn. ;-)

 
De turron is opgegeten, de cadeautjes zijn uitgedeeld,
het eten was lekker en de wijn was goed.
Met andere woorden: het was een gezellige kerstavond.
En gisteren was het de warmste kerstdag die ik ooit heb meegemaakt. Daarom zijn we in de stralende zon een wandelingetje gaan maken in de villabuurt net buiten Aviles.
Vandaag zijn enkel de arme sukkelaars aanwezig op het werk. 1 van die arme sukkelaars ben ik dus. Maar straks is het alweer weekend en mijn eerste loon is ondertussen al gestort, dus klagen we niet.
Iets wat me gisteren opviel is dat de natuur hier nog prachtig groen is. Geen bruine, dorre bladeren of kale bomen hier, enkel groen, groen en meer groen. En naar het schijnt blijft dat ook zo. We leren elke dag bij.
We zijn aan het onderhandelen over het appartement, want het viel in de smaak. Het is klein maar gezellig. Maar we moeten nog even geduld uitoefenen, want de laatste werken zijn nog aan de gang in het gebouw.
Prettig weekend.

 
Nog 8 uurtjes 'werken' en het is kerstavond. Mijn eerste kerst in Spanje. Ik was hier tijdens het eindejaar in 1996, maar toen arriveerde ik pas na kerstmis.
We zullen een uitgebreid diner hebben vanavond, onder ons vieren. Daarna moeten er een aantal cadeautjes worden geopend, hoewel ik reeds vertelde dat de grote pakjesdag nog moet komen. Hoe we de rest van de avond zullen doorbrengen weten we nog niet. Misschien wordt de 'Parchis' wel uit de kast gehaald: het gezelschapspel dat iedere Spanjaard in huis moet hebben.
Iets heel typisch voor de Spaanse kerstdagen is de 'turron'. Turron is wat wij in België nougat zouden noemen, maar op de Spaanse turron bijt je je tanden niet stuk. Vooral de chocolade turrons smaken hemels.

Over een uurtje gaat Mónica naar een appartement voor ons kijken (Voorlopig wonen we nog bij Mónica haar ouders omdat de plannen voor het eerste appartement niet zijn doorgegaan). Het is een volledig nieuw appartement, bemeubeld, met 2 slaapkamers, een garage en een zolder. En de huurprijs valt goed mee. Normaal was het reeds verhuurd, maar de dame die het wilde huren eiste te veel: tot beddegoed toe. En het feit dat Mónica's vader vrij bekend is in de buurt, heeft zo zijn voordelen. Laten we hopen dat het meevalt, het zou een mooi kerstcadeautje zijn.

Mónica en ik wensen iedereen een hele gezellige kerstavond toe. Geniet ervan. Vrolijk kerstfeest.

Klik op onderstaande afbeelding:

 
Zijn jullie al begonnen aan de voorbereidingen van de feestmaaltijd?
De feestdagen komen dichterbij en het is te merken aan het aantal mensen dat aanwezig is op de werkvloer. Vanaf morgen zal het hier heel rustig worden.

Zaterdag zijn we samengekomen met de vrienden van Mónica waarmee we oudejaarsavond zullen doorbrengen, om de nodige afspraken te maken. Het voelt een beetje vreemd om nieuwjaar te vieren met mensen die ik totaal niet ken en die een vreemde taal spreken, maar hopelijk valt het mee. Ze zijn allemaal bijzonder vriendelijk. Het enige nadeel is echter dat Spanjaarden na een paar pinten nog onduidelijker en nog sneller beginnen te spreken. Gelukkig spreken ze hier in Asturias nog vrij duidelijk. Mensen uit het zuiden van Spanje zijn nuchter al onverstaanbaar.

Zondag was het grijs en regende het. Maar de winkels bleven open voor de feesten. Dus zijn we naar de Corte Ingles van Gijón gereden. Voor degenen die deze winkelketen niet kennen: el Corte Ingles is een hypermarkt met een zekere klasse, waar je alles kan kopen wat je je ook maar kan indenken, en waar je met gemak een hele dag in kan rondlopen. Hier zeggen ze: Als je iets zoekt en je vindt het niet in de Corte Ingles, dan kan je het beter vergeten. Het enige nadeel is dat je met veel meer thuiskomt dan datgene wat je eigenlijk zocht. Maar er zijn mensen die dat probleem al hebben in de Delhaize.

 
En het is alweer vrijdag. De tijd vliegt als je werkt, amai.
Ik merkte vandaag dat dit al mijn 18de dag in Aviles is, maar voor mij lijkt het nog maar een week.
Ik ben een beetje moe vandaag, dus het is tijd dat het weekend begint.
De reden van mijn vermoeidheid is dat ik woensdag een uur vroeger dan normaal op het werk moest zijn, omwille van een opleiding. En toen we om 17 uur naar huis wilden vertrekken, belden de Amerikanen en konden we nog een uur langer blijven ook.
Maar goed, de volgende 3 weken zijn kortere weken. Donderdag is het al Kerstmis, en de week daarop heb ik de 31ste vrij genomen om niet te moe te zijn op oudejaarsavond. (Wat de plannen zijn, vertel ik nog wel.) En op 6 januari hebben we een dagje vrij voor Driekoningen. Dat is ook de dag dat de kinderen hier cadeautjes krijgen, zoals dat in België gebeurt op 6 December. Want de Sint kennen ze hier niet. Wel de 'Reyes Magos', de drie koningen dus.
Nog 1 ding: morgen wordt het terug 17 graden. En bij jullie? :-p

 
Het weekend is omgevlogen, zonder tijd te hebben om genoeg uit te rusten. Zaterdagavond zijn we uit gaan eten onder ons tweetjes, waarna we met een koppel hadden afgesproken om een glas te gaan drinken.
De uitgaansbuurt is klein - een 4-tal straten met niets dan danscafeetjes - maar maakte wel indruk op me. Het leek even of ik op zomervakantie was in een vakantieoord in Spanje (en dat in December!).
Er is evenveel volk op straat als in de cafés, de Spaanse uitbundigheid is alomtegenwoordig, en het lijkt alsof ze echt iets te vieren hebben als de Spanjaarden uitgaan. Kortom, het was feest. Er was meer ambiance op straat dan ik ooit in Hasselt gezien heb bij eender welk evenement, en het was maar een doodgewone zaterdagavond.
En ze weten ook niet van ophouden. Toen we tegen 4 uur 's morgens besloten huiswaarts te keren, leek het feestje pas los te barsten en was er nog evenveel volk als 3 uur voordien.
Het is iets frisser sinds vandaag. Het is nu nog 11 graden, en hier zeggen ze al: uyyy, ke frio!

 
Opnieuw 17 graden vandaag en een stralende zon!
En een plezante werkdag om de week af te sluiten.
We hebben vandaag bijna de hele dag in telefonisch contact gestaan met de Verenigde Staten, en via de telefoon en netmeeting groepsmeetings gehouden. De spanjaarden uit mijn groep verstonden niet veel van de conversatie, en begrepen nu eens hoe moeilijk het soms voor mij moet zijn om hun Spaans geratel te verstaan. Ik werd daarentegen gefeliciteerd door de Amerikaan aan de andere kant van de lijn, wegens mijn vloeiend Engels. Ik begin hier respect af te dwingen. ;-)

Ik heb nog een voordeel aan Spanje ontdekt. De winkels blijven hier open tot omstreeks half negen 's avonds. En aangezien Spanjaarden later avondeten dan de Belgen, kan je na het werk nog een gezellige wandeling door het stadscentrum maken en je inkopen doen. Werkt heel relaxerend. Zeker nu de Straten versierd en verlicht zijn met kerstverlichting. Vooral de verlichting en versiering van de supermarkt 'el Corte Ingles' is indrukwekkend.

Vandaag rijd ik na het werk naar Oviedo om een wandelingetje te maken en nadien Mónica op te pikken die tot 20 uur naar de avondles moet. En dan beginnen we aan een welverdiend weekend.

 
Zondagavond zijn we met vrienden uit gaan eten zoals je dat alleen in Spanje kan. Lekker en overvloedig voor weinig geld. In een enorm restaurant langs een verlaten landweg, waar de Spaanse uitbundigheid je tegemoetkomt nog voor je de deur opent, het vlees wordt gegrild op een enorm open vuur en de sfeer doet denken aan een groot familiefeest.

Maandag was het lekker warm en scheen er een stralende zon. Na de middag zijn we dan ook langs het strand van Salinas gaan wandelen. 5 minuutjes met de wagen en we stonden aan de branding. Ik kon het niet laten om even te denken: Hier zouden er velen jaloers om zijn.

En dinsdag was dan de eerste werkdag. Het was een beetje anders dan ik verwacht had, maar het viel mee. Ik maak deel uit van een team van 6 ABAP-programmeurs, en voorlopig krijgen we een uitgebreide opleiding. Er wordt voor 99% Spaans gesproken, maar vanaf het moment dat we beginnen te programmeren zouden we meer in contact staan met de Verenigde Staten. Het Spaans leren gaat enorm snel op deze manier. Ondertussen ben ik dus al een halve Spanjaard.

 
Sinds eergisteren ben ik officieel een inwoner van Aviles.
Gisteren en eergisteren hebben we de hele dag moeten rondlopen om de hele papierwinkel in orde te krijgen: sociale zekerheid, inschrijving in het gemeentehuis, openen van een bankrekening, wijziging van mijn rijbewijs. Maar nu zou alles in orde moeten zijn. Vandaag hadden we dan ook voor het eerst een rustdag. Vandaag en maandag zijn 2 feestdagen hier, en dinsdag heb ik dan mijn eerste werkdag.

 
Hola a todos,
ik ben heelhuids in Spanje geraakt, en schrijf jullie vanaf nu vanuit Aviles in Asturias.
De reis is bijzonder goed verlopen, zonder enige tegenslagen. Zondag heb ik in Tours overnacht. Het was nog maar tegen 3 uur 's namiddags toen ik in Tours aankwam, maar omdat het hevig begon te regenen heb ik toen besloten niet verder te rijden. Maandag ben ik tot in Bilbao geraakt. Ik had eerst gedacht in Bayonne te overnachten. Maar aangezien ik daar weer vroeg aankwam en het schitterend weer was, heb ik verder gereden tot in Bilbao. En gisteren was ik tegen 12 uur 's middags in Aviles, na een prachtige tocht langs de Picos de Europa.

Klik hier om online naar Kiss FM te luisteren.

Het weer in Asturias: